بشكل عام فأن الرحلات الجوية المتجهة من الشرق الى الغرب تأخذ وقتا اطول من الرحلات الجوية المتجهة من الغرب الى الشرق مع ان الطائرة تسلك نفس الطريق ذهابا وايابا تقريبا.السبب الرئيسي لهذه الظاهرة هي الرياح. الرياح في طبقات الجو العليا إذا نظرنا الى خرائط الرياح الصادرة عن دوائر الارصاد الجوية حول العالم فأننا سنشاهد ان حركة الرياح تكون في الأغلب متجهة من الغرب الى الشرق رياح غربية وعادة ما تكون سرعتها عالية. الصورة توظح إتجاة الرياح في طبقات الجو العليا فوق المملكة العربية السعودية (اسهم اللون الاصفر تتجة من الغرب إلى الشرق).
مثلا فأن الطائرة المتجهه من الرياض الى نيويورك تواجة رياح امامية تعمل على إبطاء سرعة الطائرة الارضية بينما الطائرة المتجهة من نيويورك الى الرياض تواجة رياح خلفية تعمل على دفع الطائرة ،بالتالي زيادة سرعتها الارضية وبما ان المسافة ثابتة فأن اختلاف السرعة يؤثر على الوقت المستغرق اثناء الرحلة زيادة ونقصانآ.