وفقًا لمنظمة الطيران المدني الدولي (ICAO) فإن المدرج هو عبارة عن “منطقة مستطيلة محددة في مطار معد للهبوط والإقلاع للطائرة”. قد تكون المدارج من سطح مصنع غالبًا من الأسفلت أو الخرسانة أو خليطًا من الاثنين أو سطحًا طبيعيًا مثل العشب أو الحصى أو الجليد أو الرمال. يتم عرض أطوال المدرج بالأمتار في جميع أنحاء العالم، باستثناء أمريكا الشمالية حيث يشيع استخدام القدم فيها.

في عام 1916م، أثناء الحرب العالمية الأولى، تم بناء أول مدرج مرصوف بالخرسانة في كليرمون فيران في فرنسا، مما سمح لشركة ميشلان بتصنيع طائرة عسكرية من طراز Bréguet Aviation وإقلاعها منه.

تتم عملية ترقيم مدارج الطيران برقم يتراوح ما بين 1 إلى 36، والذي ينسب للشمال المغناطيسي. هذا الرقم يختلف عن الشمال الحقيقي بسبب الانحراف المغناطيسي. يكون إتجاهه المدرج 09 شرقًا  إلى (90 درجة) في البوصلة،ويكون إتجاهه المدرج 18 جنوبًا (180 درجة)، والمدرج 27 نقطة غربًا (270 درجة) وهكذا…. عند الإقلاع أو الهبوط على المدرج 09،  يكون إتجاة الطائرة نحو 90 درجة اي شرقًا.

شمال 360 درجة، جنوب 180 درجة ، شرق 90 درجة و غرب 270 درجة على البوصلة

يمكن إستخدام المدرج في كلا الاتجاهين، ويتم ترقيم كل اتجاه على حدة: على سبيل المثال، “المدرج 15” في اتجاه واحد هو “المدرج 33” عند استخدامه في الاتجاه الآخر. يختلف الرقمان بنسبة 18 (+/- 180 درجة). للتوضيح في الاتصالات الراديوية، يتم تمييز كل رقم مدرج بشكل فردي. المدرج رقم واحد خمسة، المدرج ثلاثة ثلاثة وما إلى ذلك (بدلاً من “خمسة عشر” أو “ثلاثة وثلاثون”).

المرجع ١،٢